2017
Met de commerciële Amsterdam Pride was bareigenaar Robbert Kalff al een tijdje klaar. In plaats van daarover te klagen, besloot hij zelf een pride te organiseren. Dit jaar ziet de Utrecht Canal Pride voor het eerst het daglicht.Ik spreek Robbert vanuit Spanje. Een tikkeltje vermoeid na een groot Songfestival-feest, een jubileumfeestweek van Café Kalff en festiviteiten tijdens Koningsdag neemt hij een korte pauze voor de storm losbarst. Hij maakt zich op voor Utrecht Canal Pride en heeft meteen nieuws: 'De burgemeester ontvangt de eerste boten tijdens de Pride op 17 juni! Hij heeft anderhalf uur voor ons de tijd waarin we het feest samen openen.'
Artikel door: Gay.nl
Waarom heb je besloten een Pride in Utrecht te organiseren?
'Natuurlijk is de aanleiding het veranderde karakter van de Amsterdamse Pride geweest. In 20 jaar tijd is het van een leuk initiatief uitgegroeid tot een nationaal event. Met alle voor- en nadelen die daarbij komen kijken. Ik heb in de afgelopen anderhalf jaar vaak de nadelen benadrukt en de wens geuit om terug te gaan naar de bron van de parade; het zichtbaar maken van onze gemeenschap. De Amsterdamse Pride is te groot geworden om dat terug te brengen. Ik kreeg reacties van mensen die zich afvroegen waarom ik het zelf dan niet zou doen. Toen ik van Midzomergrachtfestival dezelfde vraag kreeg, een evenement dat al twintig jaar plaatsvindt in Utrecht, ben ik er serieus over na gaan denken. Ik ben mijn idee gaan polsen bij organisaties in Utrecht en die reageerden heel erg positief. Binnen de kortste keren hadden we een bestuur bij elkaar en was er een stichting opgericht.'
Waar gaat het precies plaatsvinden?
'De Oude Gracht in Utrecht! Dat is een heel erg mooie plek om het allemaal te doen. Het publiek kan dicht bij de boten komen en je confronteert duizenden mensen die daar aan het winkelen zijn tijdens de Canal Pride.'
'Amsterdam Pride vaart gewoon mee tijdens Utrecht Pride'
Hoe reageerden ze in Amsterdam?
'Ik had een gesprek met een van de ambassadeurs van Amsterdam Pride, Hans Verhoeven. Ik nodigde hem uit mee te varen tijdens de Utrecht Canal Pride en dat gaan ze doen. Amsterdam Pride vaart dus gewoon mee tijdens Utrecht Pride! We kunnen heel goed naast elkaar bestaan.'
Het is de eerste keer dat je zo'n groot evenement organiseert, viel het je zwaar?
'Met Café Kalff heb ik natuurlijk vaker grote evenementen georganiseerd, maar dit is wel andere koek. Je weet niet wat je allemaal te wachten staat van tevoren. We nemen de binnenstad over en dat is ook voor de gemeente een grote uitdaging. Het is een hele klus dat veilig te laten verlopen, maar we hebben gelukkig veel vrijwilligers die ons daarbij gaan helpen. Met de brandweer, politie en gemeente hebben we een plan opgesteld waarin alle eventuele calamiteiten worden besproken.'
Op hoeveel bezoekers rekenen jullie tijdens deze eerste editie?
'Dat is lastig in te schatten. Waarschijnlijk rond de 15.000 tot 20.000 extra bezoekers in de binnenstad van Utrecht. Dat is bovenop de 70.000 bezoekers die normaal in Utrecht rondlopen op een zaterdag.'
'Misschien stoppen we wel over vijf jaar als het te groot wordt'
En hoe zorg je ervoor dat Utrecht Canal Pride niet even groot en massaal wordt als Amsterdam Pride?
'Ik denk dat we als stichting die controle moeten houden. Het doel van deze pride is het zichtbaar maken van onze gemeenschap. Als je dat als leidraad voor je houdt hoeft het niet bizar groot te worden. En misschien is het over vijf jaar inderdaad te groot, dan stoppen we er gewoon mee. Maar dan hebben we wel een statement gemaakt.'
Wie varen er allemaal mee?
'Heel veel Utrechtse organisaties. De Utrechtse LHBTI-sportverenigingen hebben zich verenigd op een sportboot, Rubber heeft een boot en ook COC Midden-Nederland en Stichting Pann varen mee. Heel erg leuk is dat ook de Gemeente Utrecht meevaart met een boot. Zij hebben allemaal kleine LHBTI-organisaties gevraagd met ze mee te varen. Dat zijn organisaties die zelf geen boot kunnen financieren.'
En wat gaat er verder allemaal op 17 juni gebeuren in Utrecht?
'De Canal Pride kan natuurlijk niet zonder een feestje. Het is al een feest op zich, maar we hebben het vooral als manifestatie georganiseerd. Bij de Utrechtse Roze Driehoek, het plein bij Café Kalff, Bodytalk en Rubber, organiseren we daarom een Pride Street Party. Die duurt tot 23:00 uur. Daarna zijn er nog twee afterparty's van Rubber in Utrecht.'
Tekst door: Gay.nl
